EL HIERRO

Als ich auf Teneriffa lebte, hatte ich einmal die Möglichkeit, eine weitere Kanarische Insel zu besuchen – El Hierro, der Reihe nach bereits die dritte. Es war ein Tagesausflug von Teneriffa aus. Die Firma Tamaran, mit der wir auch die Jeep‑Tour auf La Gomera machten, hat uns eingeladen, denn sie haben vor Kurzem begonnen, einen neuen Ausflug nach El Hierro anzubieten. Wir sollten uns das ansehen und gegebenenfalls später verkaufen, falls Interesse besteht. Ein bisschen hatte ich Respekt vor der Überfahrt, denn es sind 2,5 Stunden mit der Fähre – hin und zurück –, und schließlich ist es der Atlantik… Richtung Gran Canaria zum Beispiel habe ich gehört, dass die Wellen ziemlich groß sein können.

Von Teneriffa (Los Cristianos) fährt nur einmal pro Woche eine Fähre nach El Hierro, und zwar so, dass sie morgens hin und nachmittags zurückfährt – immer mittwochs um 8 Uhr, betrieben von der Reederei Naviera Armas. Wir waren mit einem jeepähnlichen Minibus unterwegs, außer uns nur vier Gäste und zwei Fahrer. Am Ende war die Überfahrt gar nicht so schlimm, manchmal schaukelte das Schiff zwar ordentlich, aber es war auszuhalten. Vielleicht hatten wir einfach Glück und die Wellen waren an diesem Tag nicht so hoch. Was man aber wahrscheinlich stärker spürt, ist die Geschwindigkeit, denn das Schiff fährt ziemlich schnell – die Strecke, die normalerweise 4–5 Stunden dauern würde, schafft es in 2,5 Stunden.

El Hierro ist die kleinste der sieben Hauptinseln der Kanaren und zugleich die westlichste. Laut neuesten Angaben ist sie inzwischen allerdings nur noch die zweitkleinste, denn im vergangenen November wurde die winzige Insel La Graciosa offiziell zu den Hauptinseln gezählt – somit sind es jetzt acht. El Hierro hat eine Fläche von 278 km², etwa 10.000 Einwohner und seinen höchsten Punkt am 1501 m hohen Pico de Malpaso. Ursprünglich war die Insel größer, doch vor rund 50.000 Jahren stürzte ein Drittel der Insel nach einem Erdbeben ins Meer. Auf El Hierro gibt es etwa 500 Vulkankegel, und sie ist auch dafür bekannt, dass hier der letzte Vulkanausbruch der Kanaren stattfand – 2011, genauer gesagt vor der Küste auf dem Meeresboden. Die gesamte Insel ist von der UNESCO zum Biosphärenreservat erklärt worden. Die Hauptstadt ist Valverde, daneben gibt es nur zwei größere Orte: La Frontera und El Pinar. „Hierro“ bedeutet auf Spanisch zwar Eisen, doch der Name der Insel hat nichts damit zu tun – er stammt aus der Sprache der Ureinwohner, der Bimbachen. Laut unserem Fahrer bedeutet er „steile Felswand“.

Die Fähre erreicht den Hafen der Hauptstadt Valverde, Puerto de la Estaca (er erinnerte mich ein wenig an Santorini – dort liegt die Hauptstadt ebenfalls oben auf dem Berg, während der Hafen unten am Meer ist). Von hier aus fuhren wir in Richtung Hauptstadt, allerdings hatten wir dort leider keinen Stopp. Das Erste, was wir sahen, waren die Windkraftanlagen von Gorona del Viento. El Hierro ist in dieser Hinsicht weltweit führend, denn es ist die erste Insel, die sich vollständig selbst mit erneuerbaren Energien versorgt – durch Wind‑ und Wasserkraft.

MIRADOR DE LAS PLAYAS

Unsere Fahrt führte weiter durch den wunderschönen Kiefernwald von El Hierro. Hier befand sich auch unser erster Halt: der Aussichtspunkt Mirador de las Playas. Von der mehr als 1000 Meter hohen Steilwand eröffnet sich ein fantastischer Blick auf die unter uns liegende Bucht von El Golfo. Das Ganze ist ein eingestürzter Vulkankrater. In der Ferne, im Meer, kann man die zwei ineinander verschlungenen Felsen Roque de la Bonanza erkennen.

Dann wich der Kiefernwald plötzlich einem Lorbeerwald, und hier wurde das Wetter deutlich kühler – fast vollständig neblig und wolkenverhangen. Wir fuhren in Richtung des Dorfes Frontera und hielten an einem Aussichtspunkt am Straßenrand oberhalb des Ortes, direkt nachdem wir den Wald verlassen hatten. Der Ausblick, der uns dort erwartete, war einfach märchenhaft! Ich hätte stundenlang dort stehen können! 😊

LA FRONTERA

In Frontera besichtigten wir die Kirche Unserer Lieben Frau von Candelaria (Iglesia de Nuestra Señora de la Candelaria). Sie wurde 1818 an der Stelle einer älteren Kirche erbaut. Interessant ist, dass die Kirche unten am Hauptplatz steht, während der Glockenturm 35 Meter weiter oben auf einem Hügel errichtet wurde. Die Kirche war geschlossen, und der Glockenturm ist heute nicht mehr in Betrieb. Der eigentliche Grund, warum es sich lohnt, den steilen Hang und die Treppen hinaufzusteigen, ist erneut der fantastische Rundumblick. Hier hatten wir auch unser Mittagessen, im Restaurant Sol de España. Zwar konnten wir nur zwischen zwei Gerichten wählen, aber beide waren lecker. 😀

Ein paar Meter nach dem Restaurant hielten wir noch bei einer Bäckerei an, um Hierros typische Süßspeise zu probieren: die Quesadilla, ein blumenförmiges Gebäck aus Ziegenkäse. Der Geschmack war interessant, aber wir waren nach dem Mittagessen völlig satt. Was uns eher ins Auge fiel, waren die Ananas – denn auch diese wachsen auf den Kanaren. Auf El Hierro werden sie auf 130 Hektar angebaut. 

Von Frontera aus fuhren wir weiter in die vulkanische Landschaft. Die Straße führte die ganze Zeit oberhalb des Meeres entlang, über Serpentinen, zwischen Felsvorsprüngen und Kratern hindurch. Es gab sogar einen Abschnitt, an dem die schmale Straße auf beiden Seiten von Kratern gesäumt war – als würden wir über eine Brücke fahren. Wir hielten oberhalb des Faro de Orchilla, dem westlichsten Punkt von El Hierro und der gesamten Kanarischen Inseln. Genau deshalb war dieser Ort früher so bedeutend: Bis 1885, also vor der Einführung des Greenwich‑Systems, verlief hier der Nullmeridian, denn El Hierro galt als der westlichste Punkt der damals bekannten Welt. Die meisten europäischen Karten begannen mit El Hierro. Deshalb wird die Insel bis heute „Isla del Meridiano“, die Meridian‑Insel, genannt. Ich fand es schade, dass wir nicht bis zum Leuchtturm hinunterfuhren, aber dafür reichte die Zeit leider nicht.

SANTUARIO INSULAR DE NUESTRA SEÑORA DE LOS REYES

Unser nächster Halt war das Heiligtum der Jungfrau Maria in der Nähe des Ortes Dehesa de Sabinosa (Santuario Insular de Nuestra Señora de los Reyes), hoch oben in den Bergen. Die hier verehrte Jungfrau Maria ist die Schutzpatronin von El Hierro. Ihre Statue kam 1546 mit einem Schiff auf die Insel. Zunächst wurde sie in der Caracol‑Höhle untergebracht, das heutige Heiligtum und die Einsiedelei wurden 1577 für sie erbaut. Das größte Ereignis der Insel ist die alle vier Jahre am ersten Samstag im Juli stattfindende „Bajada de la Virgen“, das Herabbringen der Statue vom Bergheiligtum in die Hauptstadt. Dieses Fest geht auf eine Zeit großer Dürre zurück, als die Bewohner zur Jungfrau Maria hinaufzogen, um Regen zu erbitten, und die Statue in einer Prozession nach Valverde hinuntertrugen. Als sie unterwegs einen bestimmten Berg erreichten, geschah ein Wunder – ein kräftiger Regenschauer setzte ein.

EL SABINAR

Von hier aus fuhren wir weiter nach El Sabinar. Am Ende der Strecke gab es keinen Asphalt mehr – die Straße war holprig, ein richtiges Jeep‑Safari‑Gefühl! 😀 In der Umgebung weideten überall Kühe, deren Trinkwasser über Rohre in Tränken geleitet wird. Die Besonderheiten von Sabinar sind die vom Wind verbogenen und in die unterschiedlichsten Formen gedrehten Wacholderbäume, die zum Wahrzeichen der Insel geworden sind. Besonders einer davon (die berühmte Sabina), der eingezäunt ist, um ihn zu schützen.

CHARCO AZUL

Von den Wacholderbäumen mussten wir den ganzen Weg wieder zurückfahren – durch die Kraterlandschaft, hinunter ins Dorf –, denn von dort führt keine andere Straße weiter. Wir besichtigten eine wunderschöne Naturformation, den Charco Azul. Auch auf El Hierro gibt es viele natürliche Meerwasserbecken, die sich zum Baden eignen. Eines der schönsten liegt in der Bucht von El Golfo: der Charco Azul. Schon von oben ist der Anblick beeindruckend, aber es lohnt sich unbedingt, zu den Becken hinunterzugehen, denn dort befindet sich eine höhlenartige Formation, in der das Wasser in einem atemberaubenden Türkis leuchtet! Der Abstieg ist zwar ziemlich anstrengend – und der Aufstieg erst recht, über die steilen Hänge und Treppen –, aber es lohnt sich auf jeden Fall!

HOTEL PUNTAGRANDE

Bevor wir zurück zum Hafen fuhren, hatten wir noch zwei Stopps. Der erste war Puntagrande, wo wir uns das angeblich kleinste Hotel der Welt anschauten. Das Hotel wurde 1984 sogar ins Guinness‑Buch der Rekorde aufgenommen – eine Urkunde bestätigt dies. Das winzige Gebäude steht auf einer ins Meer ragenden Lavaspitze und ist von faszinierenden Felsformationen umgeben. Das Wasser zwischen den Felsen hat eine wunderschöne Farbe. Das Hotel verfügt über drei Zimmer und ein Restaurant. Günstig ist ein Aufenthalt allerdings nicht: Man muss mindestens zwei Nächte buchen, die zimmer ohne Terrasse kosten 340 Euro, die mit Terrasse 440 Euro! Das liegt natürlich daran, dass der Betrieb eines Drei‑Zimmer‑Hotels genauso viel kostet wie der eines größeren – und das muss sich irgendwo widerspiegeln.

LA PEÑA AUSSICHTPUNKT

Der auf 700 Metern Höhe gelegene Aussichtspunkt ist vielleicht der schönste der ganzen Insel. Von hier aus hat man einen überwältigenden Blick auf die 1,5 km hohen und 15 km langen Felswände von El Golfo. Das Gebäude des Aussichtspunktes und der dazugehörige Garten wurden vom berühmten Künstler César Manrique aus Lanzarote entworfen, der sein Leben der Gestaltung organischer Räume widmete. Er studierte in Madrid, lebte zwei Jahre in New York und kehrte danach auf seine Heimatinsel zurück. Dort setzte er sich dafür ein, dass die Insel nicht von modernen Betonbauten überflutet wird, sondern dass Architektur entsteht, die im Einklang mit der Natur steht. Er schuf nicht nur auf Lanzarote Werke – auch auf den anderen Kanarischen Inseln finden sich seine Bauwerke. Die Besonderheit des La‑Peña‑Gebäudes ist, dass seine Wände aus sorgfältig aufeinander geschichteten Steinen bestehen, ganz ohne Bindemittel. Im Gebäude befindet sich ein Restaurant, das jedoch während unseres Besuchs geschlossen war. Außerdem hatten wir nur ein paar Minuten Zeit zum Fotografieren, da wir zurück zum Hafen mussten.

Vom Aussichtspunkt aus sieht man auch die Felsen von Salmor, einen der Lebensräume der Rieseneidechse von El Hierro. Wir haben sie zwar nicht gesehen, aber ich möchte trotzdem ein paar Worte über sie verlieren. Die Rieseneidechse von El Hierro wird 45–60 cm lang, manche Exemplare sogar bis zu einem Meter. Interessant ist, dass sie von einem in Wien lebenden ungarischen Professor Ende des 19. Jahrhunderts entdeckt wurde – basierend auf mittelalterlichen Legenden. Zu seinen Ehren erhielten sie den lateinischen Namen Gallotia simonyi. Ihr Bestand ging stark zurück, vor allem wegen Katzen, Hunden und Ratten. 1985 begann man mit ihrer künstlichen Zucht. Heute gibt es etwa 1500 Tiere, doch sie gelten weiterhin als stark gefährdet. Man kann sie in speziellen Reservaten, den sogenannten Lagartarios, sehen – in freier Natur ist die Chance, ihnen zu begegnen, sehr gering. 

Von hier aus fuhren wir direkt zurück zum Hafen, die Fähre legte gegen halb sechs wieder ab. Das Programm war gut, wir haben viel gesehen – das Einzige, was mir ein wenig fehlte, war freie Zeit oder eine kurze Kaffeepause. Der Tag war insgesamt etwas hektisch, aber die Zeit war knapp, wir waren an die Fähre gebunden, und nur so konnten wir so viel wie möglich sehen. El Hierro hat mich vollkommen begeistert – vielleicht hat es mir sogar noch besser gefallen als La Gomera. Trotz ihrer geringen Größe ist die Insel unglaublich abwechslungsreich. Überall gibt es wunderschöne Aussichtspunkte, und mir gefiel auch, wie viel ich über diese mir zuvor völlig unbekannte Insel erfahren habe – sowohl von den Fahrern als auch später beim Nachlesen im Internet. Die Überfahrt ist zwar anstrengend, aber ich würde jederzeit wieder nach El Hierro fahren! 😊

Weitere fotos von El Hierro:
https://link.shutterfly.com/eOOY1cgDS0