VENEDIG 1. Teil

Ich möchte diesmal Venedig vorstellen, wo ich bisher sechsmal war – allerdings immer nur für jeweils einen Tag und meistens zur Zeit des Karnevals, einmal auch im Mai.

Venedig liegt in der venezianischen Lagune, an der Mündung der Flüsse Po und Piave in die Adria. Die gesamte Stadt steht zusammen mit der Lagune seit 1987 auf der UNESCO‑Welterbeliste. Venedig besteht aus etwa 118 Inseln, hat mehr als 150 Kanäle, 400 Brücken, 15 000 Häuser, 1100 Paläste und 100 Kirchen.

Die Stadt erhielt ihren Namen vom Volksstamm der Veneter, die sich hier im 10. Jahrhundert niederließen. Venedig war lange Zeit die Hauptstadt der Republik Venedig und wurde mit unzähligen Beinamen bedacht: Serenissima, Königin der Adria, Stadt des Wassers, Stadt der Masken, Stadt der Brücken, schwimmende Stadt, Stadt der Kanäle, romantischste Stadt der Welt – aber auch negative Bezeichnungen gab es: Stadt der Spione, Mörder, dunklen Gassen und Kurtisanen.

Die historische Altstadt ist in sechs Zonen, sogenannte Sestieri, unterteilt – Cannaregio, San Polo, Dorsoduro (mit den Inseln Giudecca und Isola Sacca Fisola), Santa Croce, San Marco (mit der Insel San Giorgio Maggiore) und Castello (mit San Pietro di Castello und Sant’Elena). Die übrigen Inseln gehören nicht zu den Sestieri, da sie im Laufe der Geschichte Autonomie erlangten. Das „große Venedig“ lässt sich außerdem in drei Teile gliedern: das Festland (Mestre, Porto Marghera, Chioggia), das historische Zentrum und die übrigen Inseln (Murano, Burano, Torcello, Lido und Pellestrina).

RIVA DEGLI SCHIAVONI

Wir beginnen unsere Stadtbesichtigung dort, wo die meisten Touristen ihren Rundgang starten – an der Riva degli Schiavoni, denn hier befindet sich der Hauptanleger, und für viele Besucher ist dies der erste Berührungspunkt mit Venedig. Diese Uferpromenade gehört zu den lebhaftesten Spazierwegen der Stadt und erhielt ihren Namen von den Dalmatinern, die ihre Waren über die Adria hierherbrachten. Die gesamte Promenade wird von prächtigen Palästen gesäumt, von denen viele heute elegante Hotels sind. Das bekannteste unter ihnen ist das 5‑Sterne‑Hotel Danieli, der Palast der Adelsfamilie Dandolo, in dem bereits zahlreiche berühmte Persönlichkeiten übernachtet haben (Dickens, Wagner, Goethe, Byron, Hemingway, Harrison Ford, Steven Spielberg). Auch viele Szenen des Films The Tourist mit Angelina Jolie und Johnny Depp wurden hier gedreht.

ARZENAL

Eines der schönsten und berühmtesten Bauwerke Venedigs ist das Arsenal. Den hier gebauten Schiffen verdankte die Republik Venedig einen großen Teil ihrer Erfolge. Seine Blütezeit erlebte es im 16. Jahrhundert, als man innerhalb von 24 Stunden eine komplette Galeere zusammenbauen konnte. Das ist nicht verwunderlich, denn hier arbeiteten mehr als 16 000 Menschen, die in der Stadt verschiedene Privilegien genossen. Das riesige Backsteingebäude, das mit weißem Kalkstein verziert ist, umfasst eine Fläche von 1 km². Am Eingang stehen zwei Türme, flankiert von Löwenstatuen. Einer davon ist der berühmte Piraeus‑Löwe im Original, den die Griechen bis heute gerne von Venedig zurückerhalten würden. Nicht weit vom Arsenal entfernt befindet sich auch das Gebäude des Schifffahrtsmuseums.

PONTE DEI SOSPIRI

Venedig hat zwei berühmte Brücken… die eine ist die Rialto‑Brücke, die andere die Ponte dei Sospiri – die Seufzerbrücke. Letztere verbindet das alte Gefängnis mit dem Gerichtssaal des Dogenpalastes. Die weiße Kalksteinbrücke wurde von Antonio da Ponte entworfen und ist die einzige überdachte Brücke Venedigs. Im Inneren befinden sich zwei dunkle, durch eine Wand getrennte Korridore, durch die die Gefangenen geführt wurden. Durch die kleinen Öffnungen drang nur sehr wenig Licht hinein. Und woher stammt der „romantische Name“ der Brücke? Vom Dichter Lord Byron im 20. Jahrhundert. Er wollte damit vermutlich auf den Seufzer der Verurteilten anspielen, die hier zum letzten Mal ihre geliebte Stadt sehen konnten…

SAN GIORGIO MAGGIORE

Gegenüber sehen wir die Insel San Giorgio Maggiore und ihre majestätische Kirche, die untrennbar zum Stadtbild Venedigs gehört. Das Benediktinerkloster und die Kirche wurden von Andrea Palladio im klassischen Renaissancestil entworfen. Vom Glockenturm aus soll man angeblich den schönsten Blick auf Venedig haben, denn von hier sieht man auch den Markusplatz (ich war selbst noch nicht oben, daher kann ich nicht bestätigen, ob es wirklich so ist). Die Insel ist ausschließlich mit dem Boot erreichbar.

PUNTA DELLA DOGANA

Ebenfalls auf der gegenüberliegenden Seite, jedoch etwas weiter entfernt, befindet sich an der Stelle, wo der Canal Grande und der Giudecca‑Kanal aufeinandertreffen, das dreieckige Gebiet der Punta della Dogana. Die Dogana da Mar, das ehemalige Zollamt, ist heute ein Museum. Auf dem Dach des Gebäudes stehen zwei Atlas‑Statuen, die eine goldene Kugel auf ihren Schultern tragen, auf deren Spitze sich die drehende Statue der Göttin Fortuna befindet.

SANTA MARIA DELLA SALUTE

Die Fortsetzung der Dogana bildet die Kirche Santa Maria della Salute, eine der bekanntesten Sehenswürdigkeiten Venedigs. Sie wurde im 18. Jahrhundert als Dank für das Ende der großen Pestepidemie erbaut. Ihr Architekt war Baldassare Longhena. Die Kirche mit ihrem achteckigen Grundriss besitzt zwei Kuppeln und zwei Glockentürme. Im Inneren finden wir Gemälde von Tizian und Tintoretto. Interessant ist auch die Marienstatue auf der Spitze des Gebäudes, denn sie hält den Stab des venezianischen Großadmirals in der Hand. Die Salute‑Kirche ist außerdem Schauplatz der Wallfahrt Festa della Madonna della Salute am 21. November, wenn die Kirche über eine Pontonbrücke mit dem Markusplatz verbunden wird.

PIAZZA SAN MARCO

Wir sind nun auf dem Markusplatz (Piazza San Marco) angekommen. Dies ist der größte Platz Venedigs, und anders als in anderen italienischen Städten ist dies der einzige Platz, der Piazza genannt wird (alle anderen heißen Campo oder Campiello). Napoleon nannte ihn den schönsten Salon Europas. Den Eingang bildet die Piazzetta mit den zwei riesigen Granitsäulen (ursprünglich wurden drei aus dem Libanon gebracht, doch die dritte fiel ins Wasser und konnte nicht mehr geborgen werden). Die beiden Statuen auf den Säulen stellen die Schutzheiligen Venedigs dar – der eine ist der heilige Theodor mit einem Krokodil, der andere der geflügelte Löwe des heiligen Markus. Interessant ist, dass zwischen den beiden Säulen bis ins 18. Jahrhundert Hinrichtungen stattfanden, und viele abergläubische Venezianer wagen es bis heute nicht, zwischen ihnen hindurchzugehen.

PALAZZO DUCALE

Das erste Gebäude, das sofort ins Auge fällt – und schon vom Wasser aus sichtbar ist – ist der Dogenpalast (Palazzo Ducale). Genau das war auch die Absicht: Er sollte den Ruhm der Republik Venedig verkünden. Ursprünglich wurde er im 9. Jahrhundert als Festung zum Schutz des Hafens errichtet. Im 14. und 15. Jahrhundert wurde er zu einem wunderschönen gotischen Palast umgebaut. Im Gegensatz zu anderen mittelalterlichen italienischen Palästen befindet sich beim Dogenpalast die filigrane Loggia unten und die massiven Mauern oben – und nicht umgekehrt. Das lag daran, dass die Republik stets ein gutes Verhältnis zu ihren Bürgern pflegte.
Der Palast erfüllte drei wichtige Funktionen: Er war Sitz des Dogen, der Regierung und des Gerichts. Seit 1923 ist er ein Museum. An der Fassade können wir die sogenannte Portico bewundern – den Balkon, von dem aus der Doge die Hinrichtungen beobachtete. Dort, wo zwei Säulen rot gefärbt sind, wurden die Urteile verkündet. Erwähnenswert ist auch das wunderschöne, filigrane Hauptportal, die Porta della Carta. Im Inneren des Gebäudes können die Gemächer der Dogen, der Große Ratssaal sowie die alten Gefängnisse besichtigt werden – aus denen Casanova sogar die Flucht gelang!

BASILICA DI SAN MARCO

Die Markusbasilika ist zweifellos die schönste und größte Kirche Venedigs. Sie wurde über mehrere Jahrhunderte hinweg vor allem im byzantinischen Stil erbaut. Der Bau begann im Jahr 828, als zwei venezianische Kaufleute die sterblichen Überreste des Evangelisten Markus aus Alexandria entwendeten. Die Venezianer erklären dies natürlich so, dass es Gottes Wille gewesen sei, dass Markus der Schutzpatron ihrer Stadt werde und hier bestattet sein solle. Die Basilika wird von zahlreichen Beutestücken aus den Übersee‑Feldzügen geschmückt. An ihrer Außenseite sind besonders die fünf mit Mosaiken verzierten Rundbogenportale, die vier griechischen Pferde sowie die Statue des heiligen Markus, umgeben von Engeln, charakteristisch. Im Inneren sind sowohl der Boden als auch die Wände vollständig mit Mosaiken bedeckt. Bedeutend ist außerdem der sogenannte Schatz des heiligen Markus mit seiner Gold‑ und Silbersammlung sowie das Pala d’Oro, eine mit Edelsteinen verzierte goldene Altartafel.

CAMPANILE

Neben der Basilika steht der dazugehörige Campanile, also der Glockenturm. Für italienische Städte sind – im Gegensatz zu unseren Kirchtürmen – freistehende Glockentürme typisch. Der Markusturm ist 97 m hoch, und auf seiner Spitze steht eine 3 m hohe Statue des Erzengels Gabriel (so ergibt sich die runde Höhe von 100 m). Im Turm befand sich einst auch ein Gefängnis, und Verurteilte wurden sogar in einem Käfig von der Spitze herabgehängt. Tragischerweise stürzte der Campanile im Jahr 1902 völlig unerwartet innerhalb eines Augenblicks ein. Das einzige Opfer des Unglücks war die Katze des Hausmeisters. Der Turm wurde innerhalb von zehn Jahren originalgetreu wiederaufgebaut. Berühmt war nicht nur der Turm selbst, sondern auch seine fünf Glocken, von denen jede eine eigene Funktion hatte. Interessant ist außerdem, dass Galileo Galilei im Jahr 1609 auf der Turmspitze seine neue Erfindung – das Fernrohr – ausprobierte.

TORRE DELL´OROLOGIO

An der anderen Seite der Basilika sehen wir den Torre dell’Orologio, also den Uhrturm. Es handelt sich um ein dreistöckiges Renaissancegebäude mit dem Uhrturm in der Mitte und zwei kleineren Gebäuden an den Seiten. Die Uhr selbst ist mehrstöckig aufgebaut: Ganz oben schlagen zwei Maurenfiguren eine große Glocke. Darunter befindet sich der geflügelte Markuslöwe mit einem offenen Buch, darunter wiederum die Statue der Jungfrau Maria mit dem Jesuskind. Links werden die Stunden in römischen Zahlen angezeigt, rechts die Minuten in arabischen Zahlen. Das zentrale Element ist das große blau‑goldene Zifferblatt, umgeben von einer Marmorscheibe mit 24 römischen Stundenzahlen. Der Zeiger mit der Sonnenscheibe dreht sich um das Zifferblatt und zeigt die Uhrzeit an. Im inneren Kreis befinden sich die zwölf Tierkreiszeichen, die sich langsamer bewegen, sowie Darstellungen von Erde, Mond und Sternen, die eine feste Position haben. Der Legende nach wurde der Erbauer des Mechanismus geblendet, damit er niemals wieder ein solches Meisterwerk für jemand anderen schaffen könne.

Die übrigen Gebäude auf dem Markusplatz, die den rechteckigen Platz an drei Seiten umrahmen, sind die Alten und die Neuen Prokuratien. Sie dienten den Prokuratoren – die nach dem Dogen die zweithöchsten Amtsträger waren – als Büros und Wohnsitze. Die ersten Gebäude entstanden im 12. Jahrhundert, die neuen im 16. Jahrhundert. Eine Zeit lang lebte hier sogar Napoleon, ebenso wie Kaiserin Sisi. Heute beherbergen sie die Correr‑Galerie und das Archäologische Museum. Unter den Arkaden der Gebäude verbergen sich berühmte historische Cafés und Restaurants wie das Caffè Quadri oder das Caffè Florian. Letzteres ist das älteste Café Europas, das ohne Unterbrechung in Betrieb ist – und wurde unter anderem von Rousseau, Goethe, Byron, Thomas Mann und Hemingway besucht.

Durch das Tor unter dem Uhrturm setzen wir unseren Weg in Richtung Rialto über die Merceria fort, die wichtigste Einkaufsstraße Venedigs. Von hier aus findet man die Rialtobrücke und den Canal Grande recht leicht.

CANAL GRANDE

Den Canal Grande könnte man als die „Hauptstraße“ Venedigs bezeichnen. Dieser 4 km lange, 4,5 m tiefe und 30–70 m breite Kanal durchzieht die Stadt in S‑Form und teilt sie in zwei Hälften. Zahlreiche prächtige Paläste (etwa 200) säumen seine Ufer; ihre Hauptfassaden sind zum Wasser hin ausgerichtet, und hinter vielen von ihnen befindet sich ein kleiner Garten. An einigen Stellen gibt es schmale Gehwege, doch das ist eher selten – daher kann man nicht entlang des gesamten Canal Grande spazieren. Am besten lassen sich die Paläste vom Boot aus bewundern.

Nur vier Brücken überspannen den Kanal: zwei gleich am Anfang – die Ponte dei Scalzi („Brücke der Barfüßer“), die ihren Namen vom nahegelegenen Kloster der barfüßigen Mönche erhielt, sowie die moderne Ponte della Costituzione oder Ponte di Calatrava, die 2007 vom spanischen Architekten Santiago Calatrava entworfen wurde. Nahe dem anderen Ende des Kanals befindet sich die Accademia‑Brücke (Ponte dell’Accademia), ursprünglich eine Eisenbrücke, heute eine Holzbrücke. Direkt daneben steht die Gallerie dell’Accademia, in der Werke von Tintoretto, Tizian, Bellini und Paolo Veronese zu sehen sind. Interessanterweise wurde nicht die Brücke nach der Galerie benannt, sondern die Galerie nach der Brücke!

PONTE DI RIALTO

Die elegante Rialtobrücke aus istrischem Stein ist die älteste und bekannteste Brücke Venedigs. An dieser Stelle gab es schon immer eine Überquerung des Canal Grande: zunächst bis zum 12. Jahrhundert eine Pontonbrücke, später eine Klappbrücke aus Holz und schließlich eine Zugbrücke, die einmal unter dem Gewicht der Menschenmenge einstürzte. 1507 entstand der Plan, eine feste Brücke zu errichten, doch fertiggestellt wurde sie erst 1591. Ihr Architekt war der bereits erwähnte, aber weniger bekannte Antonio da Ponte (der nicht zufällig so hieß – er baute zahlreiche Brücken). Die Brücke besteht aus zwei schrägen Rampen, auf denen sich beidseitig durchgehende Ladenzeilen befinden.

Der Name Rialto stammt von Rivo Alto, was „hohes Ufer“ bedeutet. Dieser Ort war eines der am frühesten besiedelten Gebiete Venedigs, da er vor Überschwemmungen geschützt war. Später entwickelte er sich zu einem Markt‑ und Handelszentrum. Zur Zeit der Republik Venedig kamen die großen Frachtschiffe bis hierher; die Händler luden ihre Waren ab und verkauften sie an diesem Ort. Bis heute befinden sich in dieser Gegend die Märkte (Fisch, Obst, Gemüse), die sowohl von Einheimischen als auch von Touristen gerne besucht werden.